Tại Trung tâm Trí tuệ Môi trường (CEI) thuộc Đại học VinUniversity, những cuộc đối thoại ý nghĩa không chỉ giới hạn ở các cuộc thảo luận cấp cao hay các thủ tục chính thức. Thay vì bài giảng truyền thống, CEI đã chọn hình thức trò chuyện thân mật, đưa cộng đồng VinUni đến gần hơn với chuyên gia tối ưu hóa nổi tiếng thế giới Stephen Boyd, Giáo sư Kỹ thuật Samsung tại Đại học Stanford. Được chủ trì bởi Giáo sư Laurent El Ghaoui, Giám đốc Khoa học của CEI, Phó Hiệu trưởng phụ trách Nghiên cứu và Đổi mới sáng tạo của VinUniversity, cuộc thảo luận đã trở thành một cuộc trao đổi thẳng thắn về giáo dục, nghiên cứu và hành trình trở thành một nhà khoa học.

Một trong những thông điệp cốt lõi của Giáo sư Boyd gửi đến sinh viên rất đơn giản nhưng mạnh mẽ: đại học nên là thời gian để khám phá. Thay vì vội vàng chuyên sâu quá sớm, ông khuyến khích sinh viên duy trì sự tò mò về trí tuệ và cởi mở với các lĩnh vực khác nhau. Giáo sư Boyd cũng thẳng thắn nói về thất bại, không coi đó là một trở ngại mà là một phần quan trọng của quá trình học tập. Ông cho rằng mỗi thử thách đều mài giũa tư duy và cuối cùng củng cố khả năng giải quyết các vấn đề phức tạp của một nhà nghiên cứu.
Đối với các học giả trẻ trong số khán giả, Giáo sư Boyd nhấn mạnh rằng những người hướng dẫn tiến sĩ hiệu quả nhất không áp đặt hướng nghiên cứu. Thay vào đó, họ hướng dẫn học viên khám phá những câu hỏi và con đường trí tuệ của riêng mình. Ông lưu ý rằng, sự hướng dẫn thực sự nằm ở việc nuôi dưỡng tính độc lập.

Trong chuyến thăm, Giáo sư Boyd đã có cơ hội xem xét một số dự án của sinh viên về Tối ưu hóa lồi (Convex Optimization). Lời khuyên của ông dành cho các nhà nghiên cứu trẻ đầy triển vọng rất sâu sắc: hãy tiếp tục hoàn thiện cách bạn đặt vấn đề và tiếp tục đặt ra những câu hỏi sâu sắc hơn.

Cuộc trò chuyện thân mật đã trở thành lời nhắc nhở rằng đằng sau mỗi đột phá khoa học đều ẩn chứa trí tò mò, sự hướng dẫn và một cộng đồng sẵn sàng học hỏi lẫn nhau.